Le démonstrateur Racer d’Airbus Helicopters, développé dans le cadre du projet européen de recherche Clean Sky 2, a effectué son 1er vol à Marignane jeudi 25 avril. L’appareil a volé pendant environ 30 minutes, avec un équipage de 3 hommes à bord. Ce vol inaugural lance la campagne de vols qui durera 2 ans, un peu plus de 13 ans après le 1er vol du démonstrateur X3. « Avec ses 90 brevets, le Racer est l’exemple parfait du niveau d’innovation qui peut être atteint lorsque des partenaires européens s’unissent », a déclaré Bruno Even, président exécutif d’Airbus Helicopters. Optimisé pour une vitesse de croisière de plus de 400 km/h, le démonstrateur Racer vise à obtenir le meilleur compromis entre vitesse, rentabilité et performance de la mission. Il vise également une réduction de la consommation de carburant d’environ 20% par rapport aux hélicoptères de la génération actuelle de la même classe, grâce à l’optimisation aérodynamique et à un système de propulsion innovant. Développé avec Safran Helicopter Engines, le système éco-mode hybride-électrique permet de mettre en pause l’un des 2 moteurs Aneto-1X en vol de croisière.