Le lanceur Ariane 5 a décollé avec succès du Centre Spatial Guyanais, mercredi 7 septembre à 18h45 heure locale, avec à son bord le satellite Eutelsat Konnect VHTS, destiné à fournir un accès Internet à haut débit partout en Europe. Le satellite s’est séparé du lanceur 28 minutes après le lancement à une altitude de 3 804 km. Il s’agit de l’un des ultimes lancements d’Ariane 5, trois autres étant prévus dans les prochains mois avant qu’Ariane 6 prenne le relais. Eutelsat Konnect VHTS est le plus grand satellite construit par Thales Alenia Space, il entrera en fonction en août 2023 et sa durée de vie est prévue pour être de 15 ans. Ariane 5 emporte habituellement 2 satellites de télécommunications, mais celui-ci est parti seul, son co-passager n’étant pas prêt. « Il était important pour Eutelsat de lancer le plus vite possible », commente Stéphane Israël, le Président d’Arianespace. « Il faut 5 mois de montée en orbite, puis quelques mois de test », détaille Eva Berneke, Directrice générale d’Eutelsat.