Le magazine Air & Cosmos – qui propose par ailleurs un dossier, cette semaine, au programme d’avion de combat NGAD (Next Generation Air Dominance) de l’US Air Force -, consacre un article à l’étage réutilisable Susie, présenté par ArianeGroup à l’occasion du Congrès international d’astronautique (IAC). Susie, acronyme de Smart Upper Stage for Innovative Exploration, est conçu pour répondre aux besoins futurs de transport et de missions vers et dans l’Espace. Il vise à soutenir les enjeux spatiaux européens des décennies à venir, dans un contexte de forte croissance de l’économie du spatial et de l’intensification de l’utilisation de l’orbite basse. Il s’inscrit en partie dans le cadre de l’étude Nests (New European Space Transportation Solutions), confiée par l’ESA en 2021 à 3 consortiums, menés par ArianeGroup, avec Airbus Defence and Space, Thales Alenia Space, Avio et la startup allemande RFA (Rocket Factory Augsburg). « Devons-nous nous en remettre aux Etats-Unis, à la Chine, à la Russie ou à l’Inde pour envoyer des astronautes sur orbite ? » soulève Joseph Aschbacher, directeur général de l’ESA, interrogé par le magazine. « Je peux seulement vous répondre que Susie est peut-être l’une des solutions et je suis très heureux que l’industrie élabore des propositions ».