Le quotidien Libération a embarqué dans un Airbus* A330 MRTT, pendant l’exercice militaire de l’OTAN, « Ramstein Flag », qui s’est tenu dans le ciel grec du 30 septembre au 11 octobre. L’avion ravitailleur était chargé de remplir les réservoirs de 4 F-16 portugais. Les chasseurs doivent être ravitaillés en carburant en moyenne toutes les heures et demie. La manœuvre est particulièrement complexe et cruciale en cas de combat aérien, mais quelques minutes suffisent à faire un plein de 5 tonnes. Les MRTT peuvent emporter jusqu’à 110 tonnes de carburant. « Toutes les nations ne sont pas équipées de moyens de ravitaillement. Le MRTT peut ravitailler tout le monde, ce qui lui donne aussi un rôle diplomatique », explique le commandant de bord de l’appareil.