Alors que les Jeux Paralympiques débutent à Paris ce mercredi 28 août, plusieurs titres de presse s’intéressent au laboratoire d’Airbus, qui vise à améliorer les équipements des athlètes handicapés. Dès 2019, des ingénieurs d’Airbus avaient bénévolement apporté leur aide pour améliorer le fauteuil de David Toupé, champion de para-badminton. Depuis, Airbus a signé un partenariat en mars 2023 avec l’Agence nationale du sport (ANS) pour trouver des solutions adaptées et personnalisées aux athlètes. Dans le cadre de cette collaboration, 19 projets ont été retenus : adaptations, tandem composite, fauteuils spécifiques, etc. Financés par l’ANS, ils concernent à ce jour 5 fédérations : handisport, aviron, tir, triathlon et badminton. Dans son laboratoire de prototypage à Blagnac, le « ProtoSpace », l’avionneur optimise les équipements des athlètes paralympiques en travaillant sur la structure, la matière, l’aérodynamisme, les systèmes mécaniques, etc. Ainsi l’escrimeur Maxime Valet, double médaillé de bronze aux Jeux de Rio 2016, a bénéficié sur son fauteuil d’une nouvelle poignée qui lui permet d’augmenter son rayon d’action. Le triathlète handisport Alexis Hanquinquant a, lui, bénéficié d’une prothèse carbone qui lui sert à la fois pour l’épreuve de cyclisme et celle de course à pied, sans avoir à en changer entre ces 2 disciplines.