Devant ses partenaires européens, Airbus a présenté mercredi 15 mai son nouvel hélicoptère expérimental, le Racer. Lors de l’évènement qui s’est déroulé à Marignane, Bruno Even, PDG d’Airbus Helicopters, a soutenu que l’industrie européenne devait collaborer à la construction d’un futur hélicoptère. « Nous pensons que ce qui est vraiment essentiel à long terme, c’est d’avoir une solution européenne pour un programme européen », a-t-il déclaré. Dans le cadre du programme NGRC (Next Generation Rotorcraft Capability), 6 membres européens de l’OTAN sont actuellement engagés dans un processus visant à définir une future solution de transport vertical pour les décennies à venir. Airbus cherchait à collaborer avec Leonardo, mais la société anglo-italienne a annoncé en février dernier qu’elle travaillait avec Bell sur une proposition commune basée sur un aéronef muni de rotor basculant. Bruno Even a également affirmé que l’architecture composée démontrée sur le Racer serait la base d’une proposition pour le NGRC, tout en soulignant que le processus serait guidé par les exigences du client. « Si l’accent est mis sur la vitesse, nous pourrions opter pour ce concept », a-t-il estimé. L’Agence OTAN de Soutien et d’Acquisition prévoit d’attribuer en juillet des contrats d’une valeur de 5,7 M€ chacun à 3 soumissionnaires, ce qui permettra de livrer des études conceptuelles à la fin de l’année 2025.