Airbus Defence & Space s’est vu confier par le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, basé à Pasadena en Californie, la conception et la construction des jumeaux spatiaux GRACE-C (Gravity Recovery And Climate Experiment-Continuity). Cette nouvelle mission perpétue un partenariat de plus de 20 ans entre les États-Unis et l’Allemagne. Initiée en 2002 avec le lancement de GRACE et poursuivie avec GRACE Follow-On en 2018, cette coopération a pour but de garantir une mesure ininterrompue du champ gravitationnel de la Terre. La mission GRACE-C, d’une durée nominale de 5 ans, se compose de 2 satellites identiques, volant à environ 200 km l’un de l’autre et à une altitude orbitale de 500 km. Chaque satellite, mesurant environ 3 x 2 x 1 mètres pour un poids de 600 kg, sera lancé depuis les États-Unis au plus tôt fin 2028. La mission s’appuie sur un partenariat inter-agences NASA/DLR, avec des contributions financières du ministère fédéral allemand de l’Économie et de la Protection du climat ainsi que du ministère fédéral de l’Éducation et de la Recherche. Airbus Defence and Space à Friedrichshafen est chargé de la conception, de la construction et de la livraison des satellites sur le site de lancement. La mission sera opérée par le Centre allemand d’opérations spatiales (GSOC) du DLR.