Le ministre des Armées, Sébastien Lecornu, en visite la semaine dernière au 61ème régiment d’artillerie de Chaumont, a pu assister au vol du nouveau drone tactique Patroller, construit par Safran, qui a été certifié par la Direction générale de l’armement (DGA) en février dernier. Capable de voler jusqu’à 16 000 pieds (4,8 km), le Patroller se distingue par « sa capacité à acquérir du renseignement sans être vu, grâce à sa caméra multispectrale, opérable de jour comme de nuit. A une vingtaine de kilomètres, le drone détecte ses cibles avec précision », précisent Les Echos. « La boule optronique de Safran est excellente », souligne le sénateur Cédric Perrin, cité par le quotidien. Le drone est autorisé à voler au-dessus de zones habitées, ce qui permettra de l’utiliser si nécessaire pour la surveillance de grands événements. La LPM 2024-2030 prévoit d’acheter 28 drones Patroller. Pour bénéficier de débouchés à l’exportation, le Patroller doit pouvoir être armé. Le ministre des Armées a demandé à la DGA et à Safran de travailler en « mode agile » afin d’y parvenir avant 2026, en s’inspirant de l’armement dont bénéficie déjà l’hélicoptère de combat Tigre.