L’équipe dirigée par MBDA qui développe le laser britannique Dragonfire a procédé aux 1ers tirs de l’arme à énergie dirigée. Les tirs à faible puissance du laser effectués dans les Hébrides extérieures, en Écosse, ont prouvé que le système « peut suivre avec succès des cibles aériennes et maritimes avec une précision exceptionnellement élevée », a annoncé Chris Allam, directeur général de MBDA UK. Ces tests ouvriront ensuite la voie à un essai statique du laser à haute puissance, avant une série d’engagements dans des scénarios opérationnellement représentatifs. Le laser de classe 50 kW a été développé par le consortium Dragonfire, qui comprend le ministère de la Défense britannique, MBDA, Leonardo, QinetiQ et le Defence Science and Technology Laboratory (DSTL) du Royaume-Uni. Le consortium avait obtenu le démonstrateur de capacité d’armement à énergie dirigée par laser (LDEW-CD) des laboratoires scientifiques et technologiques de la Défense pour un montant de 30 M£ en 2016. « Le succès de ces essais est une étape clé dans le développement d’armes souveraines à énergie dirigée par laser », s’est finalement réjoui Chris Allam. « L’arme a utilisé des « innovations uniques » qui permettraient de tester « les limites mêmes de ce qui est physiquement possible dans le domaine des armes laser ».