Air & Cosmos revient sur le succès, annoncé en début de semaine, du test du drone VSR700 destiné à la Marine nationale, mené pour la première fois dans une configuration opérationnelle à partir d’un navire en mer, sous l’égide de la Direction Générale de l’Armement (DGA) et d’Airbus Helicopters. Le VSR700 est le démonstrateur du programme SDAM (« système de drone aérien pour la Marine »), notifié à Airbus et Naval Group par la DGA en 2017. Ce programme doit aboutir à un drone aérien qui pourra décoller depuis des « bâtiments de combat de premier rang » tels que les frégates multi-missions (FREMM) de la Marine nationale. Il est attendu de ce drone qu’il puisse voler huit heures, équipé de deux charges utiles principales et jusqu’à environ 150 km, selon la DGA. La capacité de décollage et d’appontage autonome du VSR700 est permise par le système de positionnement local DeckFinder développé par Airbus, précise Air & Cosmos. Il permet au drone ainsi qu’aux aéronefs pilotés par l’homme d’établir leur position relative et ce, même dans des conditions environnementales difficiles. Un second prototype est attendu pour effectuer sous peu son premier vol. Les premiers essais en vol à bord d’une FREMM de la Marine française devraient avoir lieu au cours du second semestre 2023.