Thales, qui poursuit ses investissements à Châtellerault, vient d’inaugurer un nouveau site à la Brelandière intégralement dédié à la maintenance des équipements optiques des avions de combat Rafale. Parmi les équipements développés sur le site, la nacelle de désignation Talios (Targeting Long-range Identification Optronic System) est un système optronique d’identification et ciblage à longue portée, doté d’un long tube de 3 mètres et de 300 kg bardé d’électronique, placé sous l’appareil, capable de voir parfaitement de jour comme de nuit à plus de 100 km. Un bâtiment de 4 000 m2 a été réhabilité en moins de deux ans pour y transférer une centaine de bancs d’essai depuis le site de conception de Thales à Elancourt, tout en évitant les démontages chronophages. « Les appareils à réparer suivent un circuit comme les patients d’un hôpital, explique Fabienne Bonhoure, directrice du support client optronique. Ensuite les pièces sont soumises sur ces bancs aux conditions réelles de vol, des vibrations à la pression en passant par des températures extrêmes de -35°C à +70°C afin de valider leur remise en état. De la disposition des salles blanches à l’ergonomie des postes de travail, tout est pensé pour réduire les délais d’intervention de moitié. 70 ingénieurs et techniciens experts travaillent déjà dans cette nouvelle unité d’optronique, le groupe envisage une cinquantaine de recrutements supplémentaires d’ici 2025 et 80 autres pour le secteur avionique également représenté à Châtellerault.