La société toulousaine Expleo s’est associée au laboratoire Softmat (CNRS/Université Paul-Sabatier) et au Centre interuniversitaire de recherche et d’ingénierie des matériaux (CIRIMAT) pour étudier une solution de recyclage des matériaux composites respectueuse de l’environnement et non-énergivore. « Nous avons réussi à mettre au point un milieu réactionnel qui permet de dégrader la résine époxy dans des conditions douces. Nous avons mis au point une réaction chimique qui fonctionne à pression atmosphérique et à température modérée puisqu’on monte à 60°. En moins de 24 heures on arrive à dégrader complètement le matériau, on récupère les fibres de carbone et la matrice polymérisée », explique Emile Perez, directeur de recherche CNRS au laboratoire Softmat. Ce procédé a été lauréat d’un appel à manifestation d’intérêt organisé par Airbus et Tarmac Aerosave avec le soutien de l’Ademe. « Beaucoup d’industriels sont intéressés par ce procédé. Nous voudrions faire une pré-étude de changement d’échelle : on a validé le concept en laboratoire, on voudrait le tester rapidement avec des pièces composites plus grandes dans les semaines à venir », indique Philippe Ponteins, responsable Innovation au sein d’Expleo. Une mise en application industrielle est envisagée d’ici 5 ans.